Ford Econoline świętuje 50-te urodziny

Czasami aż ciężko uwierzyć, ale popularny van amerykańskiego Forda obchodzi w tym roku swoje 50-lecie istnienia na rynku. Econoline, czyli powszechna E-seria vanów to najlepiej sprzedające się auto tego segmentu w USA nieprzerwalnie od bagatela… 31 lat! Prawdziwy sukces, godnie konkurujący z innym hitem, pickupem serii-F. Pierwsze vany Econoline adresowane do przedsiębiorców pojawiły się w 1961 i dostępne były w 3 rodzajach nadwozia - pickup, dostawczy zabudowany (Delivery Van) i przeszklony bus (Station Bus), do których wkrótce dołączyła bardziej komfortowa odmiana osobowa (Club Wagon) dla rodzin szukających ponadprzeciętnej pojemności i użyteczności. Na swoje czasy Econoline był największym i jednym z najbardziej oszczędnych kombi na rynku. To, co zaczęło się jako pojazd firmowy, wkrótce rozrosło się do największej odmiany SuperVan.

W 1969 zadebiutowała 2. generacja, a wraz z nią mocniejsze silniki (w tym V8), klimatyzacja, opcjonalne wspomaganie kierownicy i nowe zawieszenie zapewniające większy komfort. W latach 70-tych nastąpił boom na auta rekreacyjne (campery itp.), a 3. generacja po raz pierwszy otrzymała solidna konstrukcję karoserii na ramie. W odpowiedzi na panujący trend do oferty dołączyła liefestyle’owa, fabrycznie zmodyfikowana wersja Cruising Van z kolorowymi grafikami, okrągłymi oknami i przytulnie urządzonym wnętrzem. W reakcji na specyficzne zapotrzebowania rynku wprowadzona także odmiany z „gołą” ramą do zabudowy (popularne np. w ambulansach, czy minibusach) oraz powiększone odmiany pasażerskie. Doszły też diesle, a także jedyny motor V10 dostępny w tej klasie! Dzisiejsze czasy do przychylnych dla tego typu aut w Stanach nie należą. Wyśrubowane normy emisji spalin, (wewnętrzna) konkurencja mniejszych gabarytów i last but not east, kulejąca sytuacja gospodarcza, powodują, że klienci coraz chętniej zaczynają się rozglądać za czymś oszczędniejszym.Mimo to nie najmłodsza seria-E spokrewniona technologicznie z pickupami serii-F ma się całkiem nieźle. Podstarzałej lecz solidnej konstrukcji (obecna, 4-ta generacja produkowana jest od 18-lat) pomaga m.in. nieustanna modernizacja, w tym także ta stylistyczna.

Na 50-te urodziny FoMoCo zdecydował się zafundować swojemu Econoline’owi edycję urodzinową „50th anniversary edition”. Oparta na najbogatszej odmianie XLT, posiadać będzie specjalny niebieski, metalizowany lakier, wyhaftowany napis „Econoline” na zagłówkach przednich foteli (tzw. kapitańskie dla pierwszych dwóch rzędów) i dywanikach.Nie zabrakło i innych gadżetów. Zatem kolejno odlicz: tempomat, przyciemniane szyby, elektrycznie regulowany fotel kierowcy, bezobsługowy zamek centralny, skórzaną kierownicę, aluminiowe felgi, stopnie progowe, samościemniające się lusterko wsteczne oraz emblematy na karoserii. Cena rozpoczyna się od ok. 31’000 USD.