Dodge Lil' Red Express Truck 1979 - rzadki muscle pickup może być Twój!

Po raz kolejny podczas surfowania w pierwotnie całkowicie innym celu natrafiliśmy przypadkowo na ciekawego amerykana. Na bloku aukcyjnym amerykańskiego eBay-a pojawił się rzadki Dodge Lil’ Red Express Truck MY 1979 - jeden z pierwszych muscle trucks (ulicznych pickupów) i - co ciekawe - najszybsze auto amerykańskie w swoich latach. Przyczyną powstania tego bardzo wyjątkowego pickupa Dodge była luka prawna, która swoimi emisyjnymi restrykcjami (katalizatorami) nie obejmowała pickupów. W ten sposób inżynierowie Chryslera wzięli na warsztat krótkiego i lekkiego pickupa serii D150 (prekursora Rama) z regularną paką i bocznymi stopniami tzw. Stepside Bed. Pod maskę wszczepili mu wyczynowy 360 ci (5.9 L) V8 w specyfikacji policyjnej - posiadał on 4-gardzielowy gaźnik oraz kolektor dolotowy, chłodnicę, owiewkę silnika, łańcuch rozrządu jak w radiowozach. Wzmocniony wałek rozrządu i sprężyny zaworów pochodziły z silnika 340 4-bbl z ’68, ponadto miał podwójny dolot powietrza, tłumiki w stylu ulicznego HEMI i chromowane akcenty silnika. 225-konny V8 sprzężony był ze skrzynią automatyczną A-727 ze stalowym konwerterem na 2500 obr., przenosząc moc i moment oborowy 400 Nm na tylną oś z przełożeniem 3.55:1. Pokonywał on „ćwiartkę” w 15,7 s, a spalał średnio ok. 18 L. Z zewnątrz Lil’ Red Express Truck nawiązywał wyglądem do modelu Warlock z serii Dodge’a „Adult Toys” (zabawek dla dorosłych), ale był dostępny jedynie w kolorze czerwonym ze złotymi zdobieniami i pin stripe w stylu wozów strażackich oraz trochę inną paką z prawdziwymi, dębowymi wykończeniami. Prawdziwym hitem były pionowe, chromowane rury wydechowe za kabiną (tzw. stacks) w stylu ciężarówek, pokryte chromem, podobnie jak listwy progowe, czy ozdobne śruby. W pierwszym roku produkcyjnym auto okazało się prawdziwym hitem i 2188 szt. powstało. Na rocznik modelowy 1979 wyprodukowano nawet 5188 egzemplarzy, ale te były nieco zmodyfikowane. Najłatwiej rozpoznać je po innych, kwadratowych reflektorach, prędkościomierzem do 85 mph i nowej masce silnika. Ten model nie był już tak szybki jak zeszłoroczny - dodano mu katalizatory i przystosowano silnik do benzyny bezołowiowej. Chromowane koła ze sportowymi oponami teraz miały teraz wszędzie ten sam rozmiar. Dodge Lil’ Red Express Truck nie był tani, ale miał dużo opcjonalnych dodatków w standardzie w tym czerwone albo czarne wykończenie kabiny. Dokupić można było „kubełkowe” fotele, sztywniejsze sprężyny, klimatyzację i przyciemniane (barwione) szyby, które drastycznie zwiększały wyjściową cenę. Częściowo odrestaurowany egzemplarz z rocznika 1979 wystawiono na sprzedaż. Model z VIN-em D13JS9S205067 ma przejechane zaledwie 6‘741 mil i kosztuje 16’995 USD - może niemało, ale trzeba pamiętać, iż niewiele egzemplarzy z krótkiej serii przetrwało do dziś! Lil’ Red Express to przodek niesamowitego Rama SRT10.